كشف جنوب تونس عن آثار حياة ما قبل التاريخ، بما في ذلك آثار أقدام الديناصورات وحفرياتها بالقرب من تطاوين وشنين. تقدم هذه المقالة الاكتشافات وتوضح سبب أهمية المنطقة للمسافرين المهتمين بالجيولوجيا، والمناظر الطبيعية الصحراوية، والتاريخ العميق لجنوب تونس.

اكتشف الجيولوجيون التونسيون والأجانب آثار أقدام للديناصورات العاشبة واللاحمة في جنوب تونس. تم تحديد آثار الأقدام في جبل بالقرب من القرية البربرية شنين، على بُعد حوالي 20 كم من تطاوين.

يعود أول اكتشاف لحفريات الديناصورات في المنطقة إلى عام 1995. تُعرض أسنان وعظمة فخذ وفقرات في متحف ذاكرة الأرض في تطاوين. لا يترك اكتشاف هذه الآثار أي شك في وجود الديناصورات في تونس.

تم استبعاد الحجة التي تقول إن الحفريات الموجودة في المنطقة جاءت من ليبيا وحملت إلى هنا بواسطة جداول المياه بعد الأمطار الغزيرة. وأوضح حبيب الجاني، أمين متحف ذاكرة الأرض في تطاوين، تاريخ هذا الاكتشاف.

وفقًا لسرده، كان ذلك في أوائل فبراير، خلال الحفر مع وفد من جامعة بولونيا في إيطاليا، عندما لاحظ خبير إيطالي آثار أقدام اعتبرها غير عادية. وبعد عمل دقيق للتحقق، تم التأكد من أن العلامات هي آثار أقدام للديناصورات.

غالبًا ما غمر البحر تونس، ويتكون تقريبًا كامل البلاد من صخور رسوبية مشتقة من ترسبات بحرية. تعود مساحات واسعة من جنوب تونس إلى العصر الجوراسي من العصر الوسيط، منذ حوالي 200 مليون سنة، عندما كانت الديناصورات تحكم الأرض.

خلال فترة العصر الطباشيري، حين كانت الديناصورات موجودة بالفعل، كان البحر ضحلًا في منطقة الواحة الجبلية في جنوب تونس. وبالمثل، قبل 20 مليون سنة خلال فترة الميوسيني، كان البحر ضحلًا في ما أصبح لاحقًا شبه جزيرة كاب بون في شمال تونس. التراكمات الرئيسية أساسها الرمل، مكونة صخور رملية متماسكة في قمم الغويرية والكوربوس.

قام فريق من متحف ديناصورات إسبيرازا في فرنسا بفتح بعثات في القرن الحادي والعشرين في جنوب تونس بين تطاوين والحدود الليبية، برفقة محمد أوقية، الذي كان حينها جيولوجيًا في المكتب الوطني للمناجم بتونس. أدت هذه البعثات الاستطلاعية إلى اكتشاف هيكل عظمي جزئي لتماسيح كبيرة عمره حوالي 154 إلى 160 مليون سنة، إلى جانب العديد من الحفريات المعزولة الأخرى.

أظهرت الاستطلاعات التي نُفذت خلال المهمة أنه، مثل حمادة جير في المغرب وصحراء الجزائر، فإن جنوب تونس يحتوي على ثروة كبيرة من الحفريات القديمة. وقد تم افتتاح متحف صغير للديناصورات في تطاوين.

للتوضيح الجيولوجي: تضع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ظهور الديناصورات في العصر الترياسي، قبل العصرين الجوراسي والطباشيري.